基本的な文章技術については、正直なところ、私自身、書いていてあまりおもしろくありません。人を笑わせる文章術については、いつも楽しんで書いています。
　さて、今回のテーマは「上品に下品」です。タイトルが奇妙ですが、伝えたいニュアンスは感じとっていただけますか？
　人間、誰しも多かれ少なかれスケベです。それゆえに、下ネタは人を笑わせる目的の文章によく使われます。
　しかし、下ネタばかりの文章は、読者を笑わせられるどころか、逆に引かれる結果になるので注意が必要です。
　大学時代、七三分けの髪型をして銀縁の眼鏡をかけた、見たところたいへん真面目そうな中年の教授がいました。この教授は授業中、低い声でボソボソとしゃべるのですが、いつも何の前振りもなく、ポロリと下ネタのジョークを言うのです。学生は一瞬静まり、その後、大爆笑です。
　文章の品格を保ちつつ、さりげなく下品を織り交ぜられるか。なかなか難易度の高いテーマですね。

　日本には四季があります。私たち日本人は、もともと農耕民族だったためなのか、季節の変化にたいへん敏感です。あまり親しくない人同士の会話のほとんどは、「暑くなりましたねえ」「今年の梅雨は、あまり雨が降りませんね」などと、季節の話題で始まるものです。
　読者に共感してもらえる文章を書く際に、日本人であれば誰でも持っている季節感を使うことが役に立ちます。
　たとえば、「花火大会」という言葉を見れば、誰でも、夜空に打ちあがる大輪の花火や、浴衣姿の人たち、混雑した会場の熱気、焼きそばやかき氷を売る露店をすぐに思い浮かべられます。
　エッセイに季節感を盛り込むとき、俳句の季語を参考にするとよいでしょう。『今はじめる人のための俳句歳時記(角川文庫)』あたりを手にとってみてはいかがでしょう。日本には、季節ごとの美しい言葉が数え切れないほどあることに、きっと新鮮な驚きを覚えると思います。

　一般的に、文系の人は理系の人に比べて文章を書くことには慣れています。出版されているエッセイ本のほとんどが文系の人によって書かれていますが、エッセイの傑作と呼ばれるもののなかには、理系の人によって書かれた作品が多いという事実があります。
　理系の人が書く文章には、以下のような特徴があります。

１．理路整然としている
２．対象物をよく観察している
３．曖昧さがほとんどない

　エッセイは徒然なるままに書けばいいのだという考えもあります。しかし、以上に挙げた特徴はどれも、おもしろいエッセイを書くために大切な要素です。
　とくに、書く対象物を徹底的に観察することは、文章に説得力をもたせ、読者を引きつけることにつながります。
　文系の人でも、観察眼は鍛えようと思えば鍛えられます。観察といっても、見るばかりではなく、匂いを嗅ぐ、触る、聴く、味わうなど、五感をフルに使って、対象物を立体的に描写できるようにしてみましょう。

　どのように格好をつけて書こうとも、「文は人なり」とよくいわれるように、文章からは筆者の人柄がにじみ出てしまうものです。文章を上手に書くテクニックはたくさんありますが、基本的には、ありのままの自分を大切にして、気取らずに書いていけばいいのだと思います。
　素直な心で書かれた文章は、必ず読者の心に響くものです。技術的には優れているけれど、読者の心にまったく響かない文章よりも、技術的には稚拙でも、読者の心に響く文章のほうが価値は上です。
　素直な心は文章を書く際に不可欠なものですが、それだけでは文章に面白みが欠けることがよくあります。
　そこで必要なのは、天邪鬼な心。世間の人々はある事柄に対して○○○という見方をしているけれど、私はこのように考えるという視点の新鮮さがあると、文章に面白みが生まれます。
　素直な心と天邪鬼な心をうまくバランスさせて文章を書いていくと、読者におもしろいと思ってもらえます。

　当サイトでは、各トピックの記事を約４００字で書いています。パソコンの画面上でも、疲れることなくさっと読める文字数に設定しました。また、文字数に制限を設けておくことで、サイト全体の統一感を生みだす効果があります。
　エッセイの公募などでも、文字数の制限があるものがほとんどなので、日頃から特定の文字数で伝えたいことを文章にまとめる練習をしておくことをお勧めします。
　文字数の制限のほかに、時間を制限して書くのも、文章力を上達させる秘訣です。たっぷりと時間をかければ、すばらしい文章が書けるというわけではありません。緊張感なく書くよりも、時間的な制限を設けて集中的に書いたほうが、良質の文章に仕上がることがよくあります。
　たとえば、３０分で８００字を書くと制限を設けたら、とにかく時間内に書き終えるように練習してみましょう。そのあとで、ていねいに推敲していけばいいのです。
　ブログで文章の練習をしてみてはいかがですか？